NATO Balti õhuturbemissioon muudetakse õhukaitsemissiooniks

Portugali õhuväe meeskonnaliige ja lennuk P-3C. Kaitseväe pilt

Läti televisiooni teatel muudab NATO oma pikaajalise Balti õhuturbemissiooni õhukaitsemissiooniks – sellisele kokkuleppele jõuti Türgi pealinnas Ankaras toimunud NATO liikmesriikide juhtide tippkohtumisel.

Leedu president Gitanas Nausėda teatas pärast kohtumist, et õhuturbemissioonil osalevad riigid saavad laiema mandaadi ning võivad kiiremini otsustada elanikkonnale ohtu kujutavate objektide, näiteks droonide hävitamise üle. Tema sõnul parandab see märkimisväärselt ka Leedu õhukaitsevõimekust.

Hiljem täpsustas ta, et peamised muudatused puudutavad NATO sisemist otsustusprotsessi, kuid vajaduse korral ei ole välistatud ka täiendavate meetmete rakendamine.

Leedu kaitseminister märkis omakorda, et avalikkusele ei pruugi muudatused silmatorkavalt avalduda, kuid uus staatus annab NATO Euroopa vägede ülemjuhatajale võimaluse teha paindlikke ja õigeaegseid otsuseid.

Ka Eesti kaitseminister kinnitas, et muudatused võimaldavad olla paindlikumad ja teha otsuseid kiiremini.

Balti õhuturbemissioon algas 2004. aastal ja seda viivad rotatsiooni korras läbi alliansi liikmesriikide hävitajad, kuna Balti riikidel endil sobivad lennukid puuduvad. NATO hävitajad baseeruvad Leedus Šiauliai ja Eestis Ämari lennubaasis. Alates 2024. aastast on vajaduse korral võimalik NATO õhuturbelennukeid vastu võtta ka Lätis asuvas Lielvārde lennubaasis.